Minería ASIC: Los primeros días
Enero de 2013 marcó el comienzo de una nueva era para la minería de criptomonedas: el auge de los mineros ASIC. Alrededor de esta fecha general, las plataformas de minería de ASIC comenzaron a ingresar al mercado de consumo. Antes de enero de 2013, la mayoría de los mineros de criptomonedas utilizaban plataformas de extracción de GPU o CPU relativamente básicas y mucho más baratas para extraer criptomonedas. Estas operaciones facilitaron la adquisición de criptomonedas por parte de los aficionados individuales al apoyar los algoritmos de consenso de la prueba de trabajo.
El aumento de las plataformas mineras de ASIC no solo aumentó la barrera para la entrada al mercado de los mineros aficionados, sino que también facilitó a las empresas el lanzamiento de operaciones mineras masivas.
Impacto de los ASIC en los proyectos de criptomonedas
Desde la perspectiva de un proyecto de criptomoneda, este avance en la tecnología minera presenta ventajas y desventajas claras.
Una ventaja de las plataformas de minería ASIC era que las criptomonedas basadas en algoritmos de consenso de prueba de trabajo podían extraer a velocidades de hash mucho más rápidas, lo que hacía que los tiempos de procesamiento de las transacciones fueran mucho más rápidos que nunca. Al reducir los tiempos de verificación de las transacciones, los pagos con criptomonedas P2P se volvieron un poco más prácticos que los días de minería de CPU y GPU.
Si bien las velocidades de transacción más altas ayudaron a que la criptomoneda obtuviera más adopción en el mercado real, los ASIC también trajeron una gran desventaja: la centralización de la minería. Debido a que era posible ejecutar operaciones de minería ASIC a gran escala, la minería se convirtió en una forma para que unos pocos grupos pequeños de personas controlaran esencialmente el suministro monetario de varias criptomonedas.
Impacto de los ASIC en la adopción de criptomonedas
El hecho de que la minería se centralizara con el surgimiento de las plataformas ASIC se convirtió en una gran preocupación entre los primeros en adoptar la criptomoneda. Después de todo, la mayoría de las personas que originalmente habían adoptado monedas como BTC lo hicieron porque originalmente prometieron un nuevo sistema monetario descentralizado. Las plataformas de minería ASIC fueron vistos por muchos de los primeros usuarios de la criptomoneda como una amenaza a los principios básicos de la cadena de bloques y la criptomoneda.
Aunque algunas personas crearon negocios alrededor de la minería ASIC e invirtieron grandes cantidades de tiempo, energía y dinero en la compra de plataformas ASIC, un gran segmento de usuarios de criptomonedas comenzó a cuestionar si la minería ASIC debería permitirse debido a la creciente centralización del suministro monetario creado. por el advenimiento de las operaciones mineras de ASIC.
El juego del gato y el ratón
Desde el inicio de la era de la minería de ASIC en enero de 2013, los proyectos de criptomonedas basados en PoW han abordado los cambios en la tecnología minera de diversas maneras. Por ejemplo, proyectos como Bitcoin (BTC) han continuado ignorando este problema.
Básicamente, la comunidad de Bitcoin (y muchos otros proyectos de cifrado) se dividió en cómo manejar exactamente el aumento de la extracción de ASIC. Para la comunidad Bitcoin, esto condujo a la creación del binario duro BTC llamado Bitcoin Gold (BCG) en 2017, que usa el eslogan de Donald Trump-esque «hacer que Bitcoin vuelva a descentralizarse».
¿Cómo intentó BCG y otros importantes proyectos de criptomonedas detener la minería ASIC? Varios proyectos comenzaron a utilizar algoritmos de consenso PoW resistentes a ASIC que básicamente marcaban cualquier intento de extraer con plataformas ASIC como correo no deseado. Esto ha creado un juego de gato y ratón. Los proyectos que no han cambiado sus algoritmos para ser resistentes al ASIC se enfrentan al escrutinio de sus comunidades.
Para proyectos que temen la centralización de sus suministros monetarios debido a la minería a gran escala, los cambios de algoritmo han consumido mucho tiempo. Se mueven a nuevos algoritmos con la esperanza de detener la minería ASIC también han creado mucha tensión entre los fabricantes de equipos de minería y los equipos de proyectos de criptomonedas. Esta brecha se hizo evidente en la disputa de Monero-Bitmain en marzo de 2018. Una preocupación aún mayor es el hecho de que los mineros crearán nuevo hardware de minería y software de minería que sorteará algoritmos más nuevos resistentes a ASIC, haciendo posible la centralización de la minería y haciendo que los esfuerzos realizados por los equipos de proyectos de criptomonedas esencialmente todo en vano.
¿Qué sucederá con la minería ASIC a partir del 2018?
Bitmain y otros fabricantes de plataformas mineras continuarán produciendo plataformas mineras para mineros que quieran minar criptomonedas. Sin embargo, aún no está claro quién saldrá al frente del debate ASIC / minería a gran escala. Incluso el cofundador de Bitcoin.org y Bitcointalk escribió una carta abierta en febrero de 2018 abogando por un algoritmo resistente a ASIC para BTC. A medida que más equipos de proyecto continúan actualizando sus algoritmos y los fabricantes de equipos de minería se adaptan a estos cambios, es probable que toda la industria vea cambios perpetuos y más del mismo juego de gato y ratón.
La minería de GPU y CPU podría convertirse en la única opción para la minería, pero con la alta rentabilidad de los equipos de minería y la minería a gran escala, es más probable que los fabricantes de minería continúen intentando adelantarse a los cambios de algoritmo. Incluso un cambio de PoW a PoS no puede hacerse rápidamente. Lleva tiempo y planificación como lo ha demostrado el equipo del proyecto de Ethereum. Por ahora, parece que el debate sobre la centralización de la minería seguirá calentándose.
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